På den 91. sesjonen i Den internasjonale olympiske komité i 1984, nominerte Frankrike to av byene på en gang til vinter- og sommer-OL. "Vinterversjonen" var mer heldig - i en strid med ytterligere fem europeiske og en amerikanske byer, beseiret den lille byen Albertville. Det ligger sørøst i landet, nær grensene til Italia og Sveits.
Albertville er en liten by med en befolkning på under 20 tusen mennesker, som ligger ved bredden av Arly-elven i de franske Alpene. Høydeforskjellen i byen og alpinanleggene ved siden av er nesten 1700 meter, og den utviklede infrastrukturen i Sentral-Europa skaper ideelle forhold for å arrangere vintersportkonkurranser.
Spesielt for åpnings- og avslutningsseremonier, samt flere starter på skatere i byen, ble det forberedt et midlertidig stadion for 35 tusen tilskuere. For siste gang i Olympiadens historie ble det arrangert skøytekonkurranser i friluft. En del av stadionstrukturene ble levert fra Barcelona, hvor den ble brukt ved sommer-OL samme år. Umiddelbart etter avsluttet avslutningsseremoni ble den demontert og senere brukt som et omreisende sirkus.
Resten av konkurransen ble ikke holdt i Albertville selv, men i ni landsbyer og feriestedområder som ligger i nærheten. Skihopping og nordisk kombinert ble ført til Courchevel, skiløpere konkurrerte i Les Arcs, og skiløpere i Val d'Isere, Le Menuire og Meribel. I Meribel ble også kampene i den olympiske hockeyturneringen avholdt. Skiskyting og langrennskonkurranser ble holdt på Le Cezi, freestyle - i Tignes og curling - i Pralognan-la-Vanoise. Bobsleigh- og akingebane ble forberedt i La Plana.
Totalt ble konkurranser i 57 disipliner av 7 idretter inkludert i det 16. vinter-OL. 1.800 olympiere fra 64 land i verden konkurrerte om seieren, hvorav de mest forberedte var i det tyske laget, som nylig hadde forent utøverne fra DDR og FRG. Tyskerne vant 26 priser, 3 medaljer foran representantene for det kombinerte laget til de seks tidligere republikkene i USSR.
