I følge legender, i antikkens Hellas på OL-tidspunktet, opphørte alle kriger, og motstandere konkurrerte bare på idrettsplasser. OL-bevegelsen ble gjenopplivet i de siste årene av det nittende århundre, men den kunne ikke endre de nye prioriteringene av moderne sivilisasjon. Krig er nå viktigere enn OL, og nummer VI i annalene til sommerlekene er en konstant påminnelse om dette - dette er serienummeret til Olympiaden, som ikke var der.
Retten til å være vertskap for sommersportforumet i 1916 fikk Berlin på den 14. sesjonen i Den internasjonale olympiske komité, som ble holdt i 1912 i den svenske hovedstaden - Stockholm. I tillegg til ham hevdet den greske Alexandria, amerikanske Cleveland, østerriksk-ungarske Budapest og to andre europeiske hovedsteder - nederlandske Amsterdam og belgiske Brussel - for VI-sommer-OL.
Samme år begynte Berlin forberedelsene til det kommende OL, og sommeren etter fant den store åpningen av hovedstadion for sommerlekene - den 18 tusenste Deutsches Stadion - sted. Etter et år i Sarajevo skjøt den bosniske terroristen Gavrila Princip imidlertid den østerrikske erkehertugingen Franz Ferdinand, og dette la grunnlaget for en prosess som førte til sammenbrudd ikke bare Berlin-OL, men også fire imperier. I løpet av 1914 og 1915 ble 33 land fra forskjellige kontinenter trukket inn i krigen som allierte eller motstandere av Tyskland.
Imidlertid forventet ingen i 1914 at militære operasjoner i det siviliserte Europa i det 20. århundre ville vare i flere år. Selv etter krigserklæringen mot tre stater fortsatte det tyske riket å forberede seg til OL, inntil starten to år gjensto. Men konflikten ble stadig hardere, og i mars 1915 sendte den tyske keiserlige olympiske komité et memorandum til IOC der han informerte dem om fortsettelsen av forberedelsene til VI sommer-OL. Det samme dokumentet sa at Tyskland bare ville tillate atleter fra allierte land og nøytrale stater å delta i konkurranser. Svaret kom veldig raskt og ble uttrykt av lederen for den franske olympiske komité, som sa at IOC ikke ville holde de olympiske leker før i 1920.
Historien om sommer-OL 1916 var ferdig, men IOC la VI-nummeret til de mislykkede spillene i Berlin, og det syvende serienummeret ble tildelt det neste OL i Antwerpen.
