Langrenn er en av de eldste typene olympiske programmer. Skiløpere konkurrerte på det aller første vinter-OL i Chamonix i 1924. Det er sant, da konkurrerte bare menn dessuten på bare to distanser - 18 og 50 km.
Skikonkurranser var veldig populære blant de skandinaviske folkene lenge før starten av den moderne olympiske bevegelsen. Det første hurtigløpet ble avholdt av norske skiløpere tilbake i 1797. Snart begynte slike løp å organisere finnene og svenskene. Langrenn har blitt populært i landene i Sentral-Europa. Det er ikke overraskende at arrangørene av I vinter-olympiske leker bestemte seg for å inkludere denne arten i programmet. I året med det første vinter-OL dukket også Det internasjonale skiforbundet opp.
Skiprogrammet har endret seg flere ganger. Så i 1936 ble et 4x10 km stafettløp introdusert i det. To tiår senere dukket det opp en annen lang distanse - 30 km, og i stedet for den 18 kilometer lange banen, måtte idrettsutøvere overvinne den 15 kilometer lange. I 1992 dukket menn opp sprintdistanse på 10 km.
Det rettferdige kjønn dukket opp på de olympiske skirennene i 1956. Til å begynne med hadde de bare en distanse på 10 km, men etter fire år begynte skiløpere å konkurrere i stafetten. Laget besto av 3 deltakere, som hver måtte løpe en distanse på 5 km. Etter tjue år har sammensetningen av stafettlaget økt til fire utøvere. Ved OL i 1964 i Innsbruck løp kvinner først en sprintdistanse på 5 km. Lange avstander i den kvinnelige delen av programmet dukket opp i 1984 og 1992. Først var 20 km løpet inkludert, og deretter kvinnemaraton - 30 km.
Skilaget ved ethvert vinter-OL er det mest tallrike. I hver type program kan landet stille ut fire deltakere. Ett lag fra et land deltar i et stafett.
Programmet for olympisk ski forbedres stadig. Nå i denne formen spilles 12 sett med medaljer, 6 hver for menn og kvinner. Idrettsutøvere konkurrerer i løping i en klassisk og gratis stil. Startreglene er også forskjellige. OL-programmet inkluderer løp med en felles eller egen start, forfølgelsesløp, individuelle og lagsprints. Fri stil racingmedaljer ble først utflottet i Calgary i 1988. På de første Millennium Games som ble holdt i Salt Lake City, konkurrerte idrettsutøvere for første gang i sprint- og massestartløpet.
