Vinter-OL 2002 ble igjen holdt i USA, i Salt Lake City, Utah. Byen klarte å bli hovedstaden i spillene bare andre gang - 4 år før det hadde den avstedtatt retten til å være vertskap for arrangementer til den japanske byen Nagano.
Avgjørelsen om at de neste kampene skal holdes i Salt Lake City ble tatt på et møte i Den internasjonale olympiske komité i 1995.
I 2002 sendte 78 land lagene sine til OL. Lagene fra Kamerun, Nepal, Tadsjikistan og Thailand var først representert på lignende spill. Det ble avholdt konkurranser i 15 idretter. Sammenlignet med 1998 har konkurranseprogrammet gjennomgått noen endringer. For eksempel returnerte de skjelettkonkurransene, som frem til da hadde blitt avholdt ved vinter-OL 1948.
I det uoffisielle medaljeskapet ble to vinnende land identifisert. Norske utøvere tjente flest gullpriser - 13. Og amerikanske idrettsutøvere ble ledere i det totale antallet medaljer, og vant 34.
Resultatene fra det russiske laget var mer beskjedne - 5. plass i antall gullmedaljer i konkurranser. Gull ble mottatt av skiskytteren Olga Pyleva, skiløperne Mikhail Ivanov og Yulia Chapalova, mennene Alexei Yagudin og Elena Berezhnaya og Anton Sikharulidze i parskøyter.
De beskjedne resultatene fra russiske idrettsutøvere sammenlignet med den sovjetiske æra, var sannsynligvis resultatet av en generell krise i idretter på 90-tallet, relatert til lekkasje av kvalifisert trenerteam og manglende finansiering.
De kinesiske utøverne presterte ganske vellykket. Det var bare det andre vinter-OL, der representanter for dette landet var i stand til å motta priser. Men de klarte å vinne 2 gull, 2 sølv og 4 bronse i idretter som kunstløp og langrenn. På dette OL har resultatene av den kinesiske regjeringens støtte til idrett allerede begynt å manifestere seg, noe som førte til enorm suksess ved neste OL.
Generelt roste sportseksperter nivået på organisering av konkurransen. Men det var noen dopingskandaler og konflikter om dommerdom. For eksempel var det uenighetene til dommerne som førte til at to par skøyteløpere fikk gullmedaljer på en gang.
