De olympiske leker oppsto i antikken i Hellas, i Olympia, nå en liten by. De forherliget en sunn og harmonisk menneskekropp, nasjonens enhet. I Russland begynte OL-bevegelsen å ta form ved begynnelsen av 1800- og 1900-tallet, da folk begynte å innse viktigheten av idrett.
Den russiske olympiske komité dukket opp i mars 1911. Ved de olympiske leker i Stockholm i 1912 vant den russiske delegasjonen to sølv- og to bronsemedaljer. For å identifisere unge talenter, begynte de å holde all-russiske olympiader. Da deltok russiske og sovjetiske idrettsutøvere i OL mange ganger og vant et stort antall medaljer.
Den olympiske bevegelsen forener organisasjoner, idrettsutøvere og andre personer ledet av olympisk charter. Komponentene i den olympiske bevegelsen er Den internasjonale olympiske komité, internasjonale idrettsforbund og nasjonale olympiske komiteer. Det inkluderer også organiseringskomiteene for de olympiske leker, nasjonale foreninger, etc.
Målet med den olympiske bevegelsen er å bidra til å forbedre verden ved å utdanne unge og oppmuntre til idrett. Anerkjennelse fra Den internasjonale olympiske komité er et kriterium for medlemskap i den olympiske bevegelsen. Blant oppgavene er å kombinere idrett med utdanning og kultur.
I følge OL-charteret er det filosofiske grunnlaget for moderne olympisme harmonien mellom kropp, vilje og sinn. Hensikten med den olympiske bevegelsen er også propaganda og presisering av de grunnleggende ideene, verdiene og idealene til olympisme, blant annet folks brorskap og vennskap, den harmoniske utviklingen av individet som en garanti for fred. Det er også et fokus på en sunn livsstil og en forståelse av behovet for innsats for å oppnå mål.
Noen kritikere, som legger merke til den positive retningen til den olympiske ideologien, sier at i praksis orientering av konkurranser orienterer idrettsutøvere til å ofre helsen deres for seiers skyld, for å vinne for enhver pris, for å fokusere på å utvikle bare kroppen. De mener at på denne måten undergraves olympismens idealer.
