Selv om de fleste forbinder hockey først og fremst med is og puck, er det å spille med pinner og en ball i en gresseng en underholdning med en mye lengre historie. I de siste århundrene i Europa var dette spillet kanskje populært bare i England, men dette viste seg å være ganske nok til å inkludere det i programmet for sommerspill like etter gjenopplivingen av den olympiske bevegelsen.
Felthockey dukket først opp på IV sommer-OL i London. Det var i 1908, men det er umulig å kalle den konkurransen turneringen av landslag i full forstand - fire britiske lag, den vinnende tyske klubben og et lag fra Frankrike deltok i den. Fire britiske deltakere ble deretter plassert på topplinjene i finalebordet. Neste gang gresshockey ble inkludert i OL-programmet 8 år senere, og begynte regelmessig å delta på det åtte år senere, og startet med sommer-OL 1928 i Amsterdam.
I den gamle verden begynte denne sporten å bli mer populær, fra midten av forrige århundre, og det begynte å arrangeres vanlige europamesterskap først i 1971. I India og Pakistan ble dette spillet utviklet mye bedre, noe som forklarte dominansen av de to asiatiske landene i olympiske turneringer frem til 1988. Fra 9. til 23. olympiade fikk indiske hockeyspillere gullpriser 8 ganger, en gang sølv og to ganger bronse. Pakistanerne i løpet av denne perioden mottok tre sett med gull og bronsemedaljer og tok en gang tredjeplassen.
Siden 1976 har felthockeykamper i økende grad blitt holdt ikke på en gresseng, men på kunstgress. Denne faktoren ga en ekstra drivkraft til utviklingen av sporten i mange land og gradvis negerte fordelen til India og Pakistan. Siden 1988 har de tyske landslagene blitt mestere tre ganger, nederlenderen to ganger, Australia, New Zealand og England en gang utmerket seg.
Damenturneringen begynte å bli arrangert siden OL siden 1980, og landslaget i Zimbabwe vant den første tittelen OL-mester. Samme år var det den eneste gangen menn og kvinnelag i Sovjetunionen klarte å komme til medaljene - begge ble bronsemedaljevinner. Det er ingen felthockeypriser i historien til russiske olympiere.