Tilbake på 30-tallet skulle hovedstaden i Japan være arena for den 12. olympiaden i 1940. Men på grunn av utbruddet av andre verdenskrig fant spillene ikke sted. 20 år senere stemte Tokyo igjen, men IOC foretrakk Roma. Og først i 1964 ble de 18. olympiske sommerleker for første gang arrangert på det asiatiske kontinentet.
Forberedelsene til OL i Tokyo var alvorlige: De revet mange falleferdige hus, bygde nye motorveier, broer, viadukter, reiste moderne idrettsanlegg og restaurerte gamle haller, bassenger og stadioner.
5140 utøvere som deltok i lekene fra 93 land samlet i Tokyo. Det olympiske samfunnet ble påfyllt med en ny stor gruppe land: Algerie, Kamerun, Kongo, Malagasy Republic, Mali, Nigeria, Senegal, Zanzibar, Trinidad, Tobago. For første gang opptrådte idrettsutøvere i Den Dominikanske Republikk, Nepal, så vel som Den mongolske folkerepublikken. For rasediskriminering i idrett ble republikken Sør-Afrika suspendert fra deltakelse i lekene.
Programmet for de olympiske leker i Tokyo var veldig omfattende. Judo ble lagt til det, i tillegg til volleyball for kvinner og menn. I alle typer konkurranser har konkurransen mellom deltakerne økt markant. Under lekene satte utøverne 77 olympiske rekorder, 35 av dem ble verdensrekvivalenter.
USSR-friidrettsutøvere var mindre suksessrike enn i Roma og Melbourne, selv om de klarte å opprettholde sin forrang i det uoffisielle lagoppstillingen. De scoret 607, 8 poeng, amerikanerne - 581, 8. USSR-laget vant 96 medaljer, hvorav 30 gull, 31 sølv og 35 bronse. Det amerikanske laget fikk 90 medaljer: 36 gull, 26 sølv og 28 bronse.
Sovjetiske vektløftere presterte strålende. Rudolf Plukfelder og Alexey Vakhonin (Gruver), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) og Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) fikk gull, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov og Yuri Vlasov fikk sølvmedaljer.
Boksere fra Sovjetunionen vant også førsteplassplassen, etter å ha mottatt 3 gull, 4 sølv og 2 bronsemedaljer. De beste var muskovittene Boris Lagutin og Stanislav Stepashkin, samt Leningrad Valery Popenchenko, anerkjent som den beste bokseren i OL-turneringen.
Den første gullmedaljen i den sovjetiske navigasjonens historie ble vunnet i Tokyo. Dets eier var den 16 år gamle Galina Prozumenschikova fra Sevastopol, som svømte raskere enn alle to hundre meter bryststrøk. Atten år gamle amerikanske svømmer Donald Schollander mottok fire gullmedaljer og satte ny verdensrekord - svømte 400 meter fristil på 4 minutter og 12, 2 sekunder.
Idrettsutøvere viste seg veldig godt i OL. De satte elleve verdensrekorder, forbedret 71 olympiske rekorder. Sisters Press vant tre gullmedaljer: i diskoskast, skuddspill og femkamp. For første gang i OLs historie klarte maratonutøveren Ababa Bikila å vinne for andre gang på rad. I tillegg satte han ny verdensrekord på lekene i Tokyo.
Den første personlige olympiske seieren ble vunnet ved å konkurrere i kajakk, idrettsutøver Lyudmila Pinaeva, foran konkurrenter fra Østerrike og Romania med 0, 76 sekunder. Den legendariske atleten fra Sovjetunionen Vyacheslav Ivanov ble også en vinner i kajakkpadling, selv om denne seieren ikke var lett for ham. To uker før konkurransen ble han alvorlig syk, da var det problemer med båten, men atleten fant styrken og motet til å kjempe hardt til slutt og vant gullmedaljen.
Generelt ble de olympiske leker i Tokyo holdt som det skulle være for idretter på et slikt nivå: med stor spenning, jernviljen til å vinne og fullstendig dedikasjon av de fleste av deltakerne.
