I 1924 bestemte Den internasjonale olympiske komité seg for å betrakte vintersportkonkurranser som et eget OL. Det første vinter-OL ble holdt i den franske byen Chamonix.
Hoveddelen av OL - i sommersport - ble holdt i Paris i 1924. Samtidig ble det besluttet å flytte en del av konkurransen til Chamonix for å arrangere mesterskap mellom skiløpere på alpinspor.
Totalt deltok idrettsutøvere fra 17 land i det første vinter-OL. Sovjetunionen deltok ikke i verken vinter- eller sommerleker, siden denne staten ikke ble anerkjent av de fleste land i verden. På kampene var det bare lag fra Europa og Nord-Amerika.
På de første vinterlekene ble det holdt full åpning og avslutningsseremonier. Hovedstaten for vertsstaten deltok imidlertid ikke i åpningen av OL, som ble et lite brudd på tradisjonen. OL-flammen ble ikke antent, slik denne tradisjonen dukket opp senere, men OL-løften var allerede uttalt.
Start ble avholdt i 9 idretter, deriblant ski, boble-løping, hockey, skihopping, hurtigløp. Kvinner kunne kun konkurrere i kunstløp - singler og par.
Førsteplassen i den uoffisielle lagklassifiseringen gikk til Norge. Tradisjonelt viste det seg at sterke konkurrenter var skiløpere av dette landet. De mottok nesten alle gullmedaljer i fagområdene sine. Andreplassen ble vunnet av teamet i Finland. Finnene tok en betydelig del av pallen på hurtigløpskonkurransene. Den tredje var Østerrike, som fikk to gull i kunstløp.
Canada, som ikke blir ledende i medaljekampen, har etablert sin posisjon som verdensledende innen hockey - det kanadiske laget vant gull.
Generelt var de første vinter-olympiske lekene så vellykkede at den internasjonale olympiske komité bestemte seg for å holde dem hvert fjerde år, som sommeren. Og siden 1994 har syklusen til vinter-OL blitt endret - nå finner de sted to år senere enn sommeren.
