Hellas hovedstad, byen Athen, ble valgt som arena for sommer-OL 2004. Organiseringskomiteen og de greske myndighetene gjorde mye for å gjennomføre OL. De totale kostnadene for spillene utgjorde rundt 13 milliarder euro.
Åpningsseremonien for XXVIII sommer-olympiske leker fant sted 13. august 2004 på det spesialbygde olympiske stadion i Athen. Den første delen av seremonien var et teaterforestilling, som fant sted på en kunstig innsjø i sentrum av stadion.
Så ble vannet senket, og paraden til de deltakende landene i OL begynte, som ble ledsaget av forestillingen til den berømte DJ Tiesto. Åpningsseremonien ble avsluttet med lyssetting av OL-flammen og fargerikt fyrverkeri.
Idrettsutøvere fra 202 land i verden deltok i de olympiske leker i Athen, inkludert landslaget i Afghanistan, som savnet OL i Sydney, samt representanter for Øst-Timor og Kiribati, som først deltok i sportskonkurranser av denne størrelsesorden.
Ved OL i Athen ble det spilt 301 sett medaljer i 28 idretter. Programmet for de olympiske leker ble påfyllt med sabelgjerding og kvinners bryting. Lederen for det uoffisielle lagarrangementet var det amerikanske laget, som vant 102 olympiske medaljer, inkludert 36 gull. Blant utøverne som deltok i XXVIII sommer-OL, var lederen i antall medaljer vunnet svømmer fra USAs Michael Phelps, som mottok 6 gull- og 2 bronsepriser.
Idrettsutøvere som representerer Russland presterte ved OL i 2004 noe dårligere enn forutsagt. For eksempel viste det russiske lagets prestasjoner i så tradisjonelt vinnende idretter som gymnastikk og svømming å være mislykket. Noen idrettsutøvere viste imidlertid gode resultater og brakte velfortjente medaljer til landslaget.
På kvinnenes hvelvkonkurranser satte russiske Elena Isinbaeva verdensrekord ved å ta en høyde på 4, 91 m. Det russiske kvinnelandslaget i lengdehopp utmerket seg også, og tok alle tre plassene på pallen. Representanter for Russland oppnådde høye prestasjoner innen rytmisk gymnastikk og synkroniserte svømmekonkurranser.
Mennene var også fornøyde: bokseren Alexander Povetkin vant gullet i tyngdekategorien, Yuri Borzakovsky vant 800m løpet, og i de gresk-romerske brytekonkurransene ble Alexei Mishin og Hassan Baroev olympiske mestere.
På OL i Athen vant russiske utøvere 92 medaljer, hvorav 27 gull. I den uoffisielle lagstevnet tok Russland tredjeplassen og tapte mot USA og Kina. Samtidig ble teamet vårt ledende i antall mottatte bronsemedaljer (38 medaljer).
Det var noen dopingskandaler ved XXVIII sommer-OL. Dagen før den offisielle åpningen av lekene, iscenesatte de greske utøverne Konstantinos Kenteris og Ekaterina Tanu en ulykke for å unngå å ta dopingprøver. Nyheten lekket til media, og uten å vente på avgjørelsen fra disiplinærkommisjonen trakk Kenteris og Tanu seg fra konkurransen.
En russisk friidrettsutøver ble trukket inn i en av dopingskandalene. En analyse av dopingtesten til friidrettsutøveren Irina Korzhanenko, som vant “gullet” i skuddet, viste tilstedeværelsen av et forbudt steroid. Idrettsutøveren ble fratatt medaljen hun vant og ble inhabil i livet.
Avslutningsseremonien til OL i Athen ble avholdt 29. august 2004. Arrangørene av OL overrakte stafettpinnen til representantene for Beijing, der de neste sommer-OL ble arrangert. Den internasjonale olympiske komiteen var fornøyd med nivået på forberedelse og avholdelse av XXVIII sommer-olympiske leker.
- XXVIII Sommer-olympiske leker 2004. Aten
- Tjue åttende olympiske leker (Athen, Hellas) 2004. Friidrett ved de olympiske leker 1896-2012
