Landet som vert for de olympiske leker prøver å gjøre åpnings- og avslutningsseremoniene minneverdige, for å bruke alle mulige prestasjoner av teknisk tanke, for å gi en lys nasjonal smak. Noen tradisjoner forblir uendret og tjener til å formalisere hver avslutningsseremoni for de olympiske leker.
Hver avslutningsseremoni er ledsaget av en felles utøvere marsj. Alle delegasjoner som deltar i kampene kommer inn på stadion som en enkelt kolonne. Én friidrettsutøver fra hvert land bærer et flagg, og alle idrettsutøvere marsjerer bak seg uten gruppering eller skille. Under seremonien blandes idrettsutøverne og spres rundt stadion og danner, som det heter, "et enkelt folk."
De spiller nasjonalsangen til tre land: Hellas (i respekt for landet som de olympiske leker ble oppfunnet til), vertslandet og landet der neste vinter- eller sommer-OL blir arrangert. Samtidig blir flaggene fra disse landene hevet - flagget fra Hellas på høyre flaggstang, vertslandets flagg - på det sentrale, forblir den venstre flaggstangen til landet der det neste OL er planlagt.
Dette blir fulgt av seremonien i Antwerpen, der sjefen for byen, som arrangerte spillene, overfører et spesielt olympisk flagg til presidenten for Den internasjonale olympiske komité. For dette formålet er det tre flagg dekorert med frynser og bundet til flaggstangen med fargerike bånd.
Dette er Antwerpen-flagget, tildelt den internasjonale komiteen ved sommer-OL 1920 i byen av byen Antwerpen, og overført til følgende vertsbyer for sommerlekene fram til 1988-lekene i Seoul. Det andre flagget er flagget fra Seoul, overrakt av borgermesteren til borgermesteren i Barcelona i 1988. Det er også beregnet på byer som er vert for sommerlekene. På vinter-OL 1952 i Oslo dukket det opp et tredje flagg, det overføres til hver by som vil være vert for neste vinter-OL.
Presidenten for Den internasjonale olympiske komité, etter å ha mottatt flagget fra sjefen for byen som vert for OL, overlater det til ordføreren i den neste byen der OL er planlagt. Han på sin side vinker dette flagget åtte ganger. Nasjonen som er vert for neste OL presenterer sin kultur med teaterforestillinger og danseforestillinger.
Deretter blir taler holdt av presidenten for vertslandets olympiske organisasjonskomité og presidenten for den internasjonale olympiske komité. De avslutter offisielt OL og inviterer til møte igjen fire år senere for de neste kampene. Til lydene av den spillende hymnen satte de ut OL-flammen, senker flagget og tar det bort fra stadion.
