Den første maskoten til de olympiske leker dukket opp i 1968 i Grenoble. Ettersom det var et bilde av en skiløper som fikk navnet Schuss. Men offisielt ble han ennå ikke betraktet som en talisman. Han kom inn i settet med alle olympiske symboler fire år senere ved neste OL.
Den olympiske maskot er særegenheten til hva arrangørene av konkurransen ønsker å formidle til fans av den olympiske bevegelsen. Hver maskot i OL er et visst symbol på en by. Og en av hans ansettelser er å snakke om den kulturelle og historiske betydningen av regionen der lekene skal holdes. Ideene til det fremtidige OL bør også være synlige i den foreslåtte karakteren.
Som regel brukes bilder av dyr som er karakteristiske for en region eller et land som helhet, som en olympisk maskot. For eksempel var den berømte bjørnen et symbol på de olympiske leker for det 80. året i Moskva. Det er faktisk nettopp med dette dyret i utlandet Russland ofte er assosiert. I tillegg er bjørnen et sterkt dyr og i noen situasjoner til og med smidig. Slik skal det være utøverne som kjemper om verdensmesterskap.
Fiktive karakterer kan også være symboler på OL. For eksempel ble sommerens olympiske leker i Atlanta representert av den datamaskingenererte fiktive karakteren Izzy. Det viste seg så fantastisk at arrangørene selv fant det vanskelig å bestemme hvem det var. Navnet på dette tegnet gjenspeiler, som det viste seg som et resultat av reduksjonen av det engelske uttrykket What is it? Izzy så ut som en liten mann med øyne der stjerner brenner, med en bred munn, høybrynede øyenbryn, i morsomme støvler og hansker. I tillegg var denne karakteren utstyrt med en hale som de olympiske ringene var slitt på. Til tross for at det viste seg å være ekstremt uvanlig og minneverdig, ble han kalt den mest katastrofale talismanen i hele OL-bevegelsens historie.
En rekke talismans ble presentert ikke av én karakter, men av flere på en gang. Så for eksempel ble et par identiske karakterer brukt ved de olympiske leker XV i 1988 i Calgary - dette var to isbjørner Heidi og Howdy. Et par folkedukker, Hakon og Kristin, var symboler på Lillehammerlekene i 1994. Et annet par representerte OL i Athen i 2004 - dette var antikke Thebos-dukker. De olympiske leker XVIII i Nagano var representert med fire fargerike ugler. Resten av lekene skilte seg ut med en rekke karakterer med et enormt antall karakterer. Så for eksempel maskotene på lekene i Sydney var dyrene kookaburra, platypus og echidna. Salk Lake City var representert av en hare, en coyote og en bjørn. I Torino ble OL-gjester møtt av snøballen Niva og Glies. Vinter-OL i Vancouver ble arrangert under bamsen til bamsen, Bigfoot og den mytologiske karakteren. På denne bakgrunn skilte Beijing 2008 seg spesielt ut, som presenterte 5 skapninger samtidig som en maskot av sportskonkurranse: fisk, panda, tibetansk antilope, svelge og olympisk lys. Alle av dem ble avbildet i en typisk anime-stil.
Maskotene til OL er praktisk talt levende gjenstander. Hver av dem har til og med et navn. Så for eksempel ble den berømte olympiske bjørnen kalt Mikhail Potapych Toptygin.
Maskotene til OL var hunder, bever, ørn, sel, tigre, vaskebjørn, ulv og andre representanter for dyreverdenen. Hver ide sendes til IOC-utvalgskomiteen, som undersøker overholdelsen av den deklarerte utformingen og kravene til en bestemt konkurranse. Deretter, på et spesielt møte i kommisjonen, blir en av dem godkjent og patentert, og blir dermed ikke bare maskot for de olympiske leker, men også et ganske vellykket varemerke. I følge studier har folk mye mer tillit til produktet hvis det er en olympisk maskot på etiketten.
