Kajakkpadling og kanopadling i programmet for sommer-olympiske leker er delt inn i slalåm og sprint. For første gang ble disse fagområdene inkludert i Olympiaden i 1936 (sprint) og i 1972 (slalåm).
Slalom betyr å overvinne ruten, med en lengde på 300 m, på minst mulig tid. I tillegg tar dommerne hensyn til rensligheten for distanseidrettsutøverne. Å passere en gitt distanse tar omtrent 100-130 sekunder.
Båtene starter med intervaller på 2, 5 minutter. Deres plass i starten er bakerste plassering av roerne i verdensrangeringen. Konkurrenter må passere alle portene, som består av to stolper hengt opp fra vannet i en mengde på 20 til 25 stykker, og ikke berøre milepælene.
For å berøre atleten, samt å berøre båten eller padleren, tildeles 2 straffesekunder. Hvis utøveren går glipp av målet, blir han tildelt 50 sekunder. Roeren har muligheten til å rette opp feilen sin, gå tilbake og gå gjennom porten. Men så kan det være en kollisjon med båten som følger.
Hver idrettsutøver går distansen to ganger. I følge resultatene fra løpene er tiden lagt opp. Så legger de straffeminutter til ham. Den som scorer minst poeng vinner.
Rowers kan ikke gjøre seg kjent med banen som løpet skal foregå under. De får følgende ledetråder: hvis polene som portene er laget av er malt i hvitt og grønt, står de nedstrøms, og hvis stolpene er røde og hvite - oppstrøms. For den endelige konkurransen kan arrangørene endre plasseringen av ikke mer enn 6 porter.
Båtene som brukes til slalåm er kortere og bredere enn spurter. De er veldig lette. Kanotens øvre del er lukket for roens midje. Idrettsutøvere bruker vanntette jakker, redningsvester og hjelmer. Deltakerne til deltakerne i kajakk og kano er annerledes: De sitter i kajakken, og på kneet i kanoen. Kajakk årer har 2 kniver, og kano årer har 1.
I sprintkonkurranser er deltagerne pålagt å opprettholde en avstand på minst 5 m mellom hverandre. Ellers kan idrettsutøvere bruke kjølvannet som er opprettet av en nabobåt for å øke farten i løpet av løpet. På kvinnenes mesterskap brukes single kajakker, tyces og firere i en avstand på 0, 5 km. Menn konkurrerer i avstander på 0, 5 km og 1 km for enslige og topper, i 1 km i firer, enslige kanoer og doble kanoer.
Sprintbåter er lengre og allerede slalåm. En kajakk i sprinten er supplert med et ratt og en åre med 2 buede kniver.
Sprintløp avholdes i en rett linje på 9 9-metersløp. Kano-idrettsutøvere på toppen er helt åpne.
