Vinter-OL 1932 fant sted i USA, ved Lake Placid, og ble de første olympiske leker som ble avholdt i Nord-Amerika. De fant sted i perioden med den globale finanskrisen, derfor var de betydelig dårligere enn de forrige i antall deltagende land og antall idrettsutøvere.
Vinter-OL begynte i 1924, og Lake Placid-konkurranser var den tredje i deres historie. Den globale finanskrisen har satt et betydelig preg på oppførselen deres, antallet idrettsutøvere og deltakende land har redusert seg betydelig sammenlignet med 1928-lekene. Totalt deltok 252 idrettsutøvere fra 17 land i kampene, mens 150 utøvere representerte to land - USA og Canada.
På det tredje vinter-OL ble sportsdisipliner som bobse, hurtigløp, langrenn, nordisk kombinert, skihopping, hockey, kunstløp presentert. Curling og hundekjøring ble vist som demonstrasjonssport.
Det var ingen representanter for Sovjetunionen på disse lekene, de begynte å delta i vinter-OL bare i 1956. Førsteplassen i lagkonkurransen ble vunnet av idrettsutøvere fra USA med 6 gull, 4 sølv og 2 bronsemedaljer. Andreplassen gikk til olympierne fra Norge: 3 gull, 4 sølv og 3 bronsepriser. Tredjeplassen gikk til svenskene med ett gull og to sølvmedaljer. Til sammen ble OL-medaljer vunnet av representanter for ti land.
Bare fire lag deltok i hockeyturneringen - lagene i USA, Canada, Tyskland og Polen. Kampene ble holdt for første gang i det innendørs ispalasset, det kanadiske laget ble olympiske mestere, idrettsutøvere fra USA fikk andreplassen, Tyskland vant den tredje.
På bobsledebanen var det ingen amerikanere like, av de to medaljene som ble spilt, de tok alt gullet, ett sølv og ett bronse. Like imponerende var idrettsutøvere fra USA og i hurtigløp, og tok gull på alle fire distanser.
I langrenn var hovedkampen for medaljer mellom svenskene, finnene og nordmenn. I et kort løp på 15 kilometer tok svenskene gull og sølv, finnene fikk bronse. I et maraton på 50 kilometer ble gull og sølv vunnet av skiløpere fra Finland, og nordmennene fikk bronse. Til slutt, i nordisk kombinert, gikk hele sokkelen til idrettsutøvere fra Norge. De regjerte også i skihopping, etter å ha vunnet alle de tre medaljene.
Karl Schaeffer fra Østerrike vant gullet blant skatere i skøyter for menn, og Sonya Heni fra Norge vant kvinnene. I skøytesportpar gikk gull til Andre Brunet og Pierre Brunet.
