Det 19. vinter-OL ble avholdt 8. til 22. februar 2002 i Salt Lake City, hovedstaden i Utah (USA). Salt Lake City var allerede vert for de olympiske leker i 1980, og hevdet å holde en annen kamp i 1998, men tapte da for den japanske byen Nagano.
Byer som Quebec fra Canada, Ostersund fra Sverige og Sion fra Sveits søkte også om det 19. vinter-OL. Men Salt Lake City vant allerede i første valgomgang, og med en stor fordel.
Den symbolske åpningsseremonien for spillene ble laget av USAs president George W. Bush. OL-ed på vegne av utøverne ble laget av amerikanske James Shea. Maskotene til OL var haren Powder, coyoten Koper og bjørnen Cole.
For priser kjempet 2399 utøvere fra 77 land. 75 sett medaljer ble spilt. Vinneren i lagmesterskapet var det norske laget, som vant 13 gull, 5 sølv og 7 bronsemedaljer. På andreplass var laget av Tyskland, som fikk 12 gull, 16 sølv og 8 bronsemedaljer, og tredjeplassen ble tatt av det amerikanske laget (10 gull, 13 sølv og 11 bronsemedaljer). Det skal bemerkes at idrettsutøvere fra Kina og Australia for første gang vant gullmedaljer for hele deltakelsen i vinter-OL.
Det russiske laget havnet på en femteplass, og vant 5 gull, 4 sølv og 4 bronsemedaljer. Gitt den vanskelige perioden på 90 år og en kraftig reduksjon i finansieringen av idretter i landet, bør det oppnådde resultatet anses som ganske tilfredsstillende.
Dessverre ble denne fantastiske sportsfestivalen overskygget av en rekke ubehagelige hendelser. Noen vinnere (inkludert spillvinnere) er for eksempel blitt dømt for doping. Følgelig ble resultatene kansellert, og sanksjoner gitt av reglene ble brukt til utøverne selv. I tillegg var det en sak som ikke hadde noen analoger etter seieren i par-kunstløp av det russiske paret Berezhnaya - Sikharulidze, det løpende kanadiske paret Sale - Peletier kom med en stor lyd, og anklaget den russiske delegasjonen for press på dommerne og for å prøve å bestikke dem. En av dommerne ble med på den flammende skandalen, som fortalte en veldig tvilsom historie som gir en billig sensasjon om den russiske sportsmafiaen. Som et resultat ble det bestemt: å tildele førsteplassen for parskøyter til både russiske og kanadiske idrettsutøvere.
