Den australske storbyen Sydney ble valgt som spillested for det 27. sommer-OL i 1993, på den 101. sesjonen i Den internasjonale olympiske komité. Dette var de andre sommerlekene i Australia, men det gikk nesten et halvt århundre mellom den forrige 16. olympiaden i Melbourne og årets spill.
Sommerlekene i Sydney begynte på et uvanlig tidspunkt for slike fora - om høsten. I de sørligste av de bebodde kontinentene begynner imidlertid sommeren akkurat på dette tidspunktet, så værforholdene var ganske kjent for olympierne. Konkurransen begynte 13. september 2000, to dager før åpningsseremonien, og det første offisielle resultatet av sportsprogrammet var poengsummen til en fotballkamp mellom hjemmelaget og det italienske laget (0: 1). Åpningsseremonien med gjennomgangen gjennom stadion "Australia" av 10 600 olympiere fra 199 land, en teaterforestilling og belysningen av den olympiske flammen ble holdt i nærvær av 110 000 tilskuere.
Den første mesteren av tusenårsspillene ble kjent allerede dagen etter - Amerikanske Nancy Johnson mottok den høyeste prisen i skyting fra en luftgevær. Som et resultat av denne olympiaden vant flere utøvere tre gullmedaljer hver og to av dem tilhørte det amerikanske laget. De var svømmere - innfødt fra Odessa Leonid Kreiselburg, som spesialiserte seg i motbakke, og Jenny Thompson, som fikk alle de høyeste prisene som en del av stafettlagene, og i det personlige mesterskapet la en bronsepris til dem. Tre gull og en sølvpris ble også vunnet av nederlenderen Inge de Bruin, og australske Jan Thorp, med kallenavnet "torpedo", fikk til og med en sølvmedalje mer. Men blant russerne var en atlet som samlet i Sydney en samling på seks priser - to gull, et sølv og tre bronsemedaljer mottok gymnast Alexei Nemov. Fem medaljer, hvorav tre av gull, ble mottatt ved dette OL av Marion Jones fra USA, men syv år senere kansellerte IOC alle hennes priser, da det ble bevist bruken av amerikansk doping.
Den offisielle avslutningsseremonien for spillene fant sted 1. oktober 2000. Totalt ble det vunnet 300 sett medaljer på XXVII-olympiaden, hvorav det største antallet gikk til representantene for USA (92) og Russland (89).