Seilkonkurranser ble inkludert i programmet til sommer-olympiske leker i 1900 ved OL i Paris. Siden den gang har denne sporten blitt ansett som tradisjonelt olympisk. Ulike typer yachter deltar i konkurransene og 10 sett med priser spilles.
Historien om russiske yachtsmenns deltagelse i OL begynner i 1912, da våre landsmenn vant bronsemedaljer på lekene i Stockholm. Sovjetiske idrettsutøvere begynte å delta i OL-seiling i 1952, og allerede i 1960 vant de en gullmedalje i Star-klassen og en sølvmedalje i Finn-klassen. Totalt har det blitt tildelt 28 russiske medaljer over de olympiske lekenes historie til russiske og sovjetiske seilere, hvorav 7 er gull.
Typene og størrelsene på seilbåter som ble brukt i OL varierer avhengig av skrogdesign og seilutstyr. Men alle modeller kjennetegnes av en ting - racingbåter har en ekstremt lett design, de er ikke sterke nok til langseiling og har ingen fasiliteter. De har verken en hytte eller en hytte eller holder, og jollenes kjøl er laget for å være uttrekkbar. Styring av racingbåter kompliseres av at de lett kan rulle over selv med moderat vind.
Sportsklassifisering av yachter skaper like vilkår for konkurranser i hver klasse av skip. Totalt skilles 9 klasser med yachter i olympiske løp. Løp holdes langs OL-sporet med en trekantet konfigurasjon, som velges i samsvar med strømningene på den, vindretninger, værforhold og antall deltakende skip. De første løpene varer fra 30 til 75 minutter, og i henhold til resultatene deres blir ti beste mannskaper valgt ut i hver klasse for å delta i mål (medalje) løpene. Varigheten av medaljeløpene er fra 20 til 30 minutter, de inkluderer nødvendigvis hele baner (bevegelse i vinden) og takling mot vinden. Målstreken er innstilt slik at den er så nær de visuelle blekerne som mulig.
Men for øyeblikket er seilingsprogrammet i de olympiske lekene alvorlig i endring. Siden 2016 planlegger Det internasjonale seilforbundet å spille 5 sett med priser blant menn, 4 blant kvinner og 1 i blandet klasse. Frem til det virkelige OL 2012, av 10 sett, var seks mannlige og 4 kvinnelige.
