Det syttende sommer-OL i 1960 ble holdt i Roma fra 25. august til 11. september. De var det første sommer-OL for Italia, de første vinterlekene her i landet ble holdt fire år tidligere i den lille byen Cortina d'Ampezzo.
Roma ble valgt som hovedstad i XVII sommer-olympiske leker på den 50. sesjonen i den interetniske olympiske komiteen i Paris 15. juni 1955. Hovedkonkurrenten til Roma var sveitseren Lausanne, men i den endelige avstemningen vant Roma med en score på 35:24.
Den evige byen har bemerkelsesverdig forberedt seg på konkurranser, idrettsutøvere konkurrerte i 18 komplekser. Historiske gjenstander ble brukt til konkurransen: de gamle vilkårene i Caracalla mottok gymnast, brytingstepper ble plassert i Basilica de Maxentius, maratonruten gikk langs den gamle Apieva-veien til Colosseum.
Fem og et halvt tusen utøvere fra 83 land spilte 150 sett medaljer i 18 idretter. Åpnings- og avslutningsseremoniene for OL ble holdt på det nye Foro Italico stadion, som hadde plass til 90 000 tilskuere.
Det sovjetiske laget ankom lekene med 285 personer. Kontoen for gullmedaljer ble åpnet av Vera Krepkina, som hoppet den lengste av alle. Lyudmila Shevtsova vant 800 meter løpet, Elvira Ozolina fikk gull for spydkast. Irina Press vant løpet på 80 meter, søsteren Tamara utmerket seg i kast og diskoskast, tok sølv, gullmedaljen gikk til Nina Ponomareva.
Blant mannlige idrettsutøvere i USSR-laget Viktor Tsibulenko (gull for spydkasting), utmerket Vasily Rudenkov (hammerkasting) seg. 10 km-løpet ble vunnet av Peter Bolotnikov, høydehoppet - Robert Shavlakadze, 20 km-løpet - Vladimir Golubnichy.
Den amerikanske løperen Wilma Rudolph var veldig populær på lekene og fikk velfortjent gull. For et grasiøst løp fikk hun tilnavnet Black Gazelle. Den første olympiske mesteren som representerte Afrika var maratonløperen Abebe Bikila (Etiopia), som løp hele distansen barfot.
Av våre boksere fikk bare den lette Oleg Grigoriev tittelen mester. I Roma steg stjernen til Cassius Clay og vant den lette tungvekten ved sin 18-årsdag. Så skiftet han navn til Mohammed Ali og ble anerkjent som den største mester i kategorien tungvekt av profesjonell boksing. Av de sovjetiske bryterne ble Ivan Bogdan, Avtandil Koridze og Oleg Karavaev prisvinnere.
Rower Vyacheslav Ivanov vant konkurransen alene og gjentok sin suksess i Melbourne. Den sovjetiske kajakeren Antonina Seredina vant alene og parret med Maria Shubina.
De sovjetiske gjerderne presterte bra. For første gang i OL-historien vant mannlige og kvinnelige rapportistlag, idrettsutøveren Viktor Zhdanovich vant den personlige turneringen.
Spillets beste friidrettsutøver ble anerkjent av den sovjetiske vektløfteren Yuri Vlasov, som satte olympiske rekorder i den tunge vekten for alle tre bevegelsene, samt i summen av det klassiske arrangementet (537, 5 kg). Hans rekorder ble samtidig verden. Med den enkle hånden fra Yuri ble banen til denne tittelen åpnet for Vasily Alekseev, Leonid Zhabotinsky og Andrey Chemerkin.
Dette var det første OL som ble fjernsynsfelt. Det ble gjennomført direktesendinger i 18 europeiske land, og med en liten forsinkelse på grunn av tidsforskjellen i USA og Canada.
På lekene ble det satt 74 olympiske rekorder, hvorav 27 overgikk verdensrekorden. Det sovjetiske laget beholdt en ledende posisjon i det uoffisielle lagoppstillingen, og vant 103 medaljer, hvorav 43 gull. Andreplassen ble tatt av USA-laget (71 priser, 34 gullmedaljer). Den tredje var det kombinerte laget av Tyskland (Tyskland og Øst-Tyskland), som fikk 42 medaljer (12 gull).
