XXII sommer-OL ble arrangert i Moskva fra 19. juli til 3. august 1980. I løpet av denne tiden ble det satt 36 verdensrekorder og 74 olympiske rekorder, men OL i Moskva ble ikke husket bare for sportslige prestasjoner.
OL i 1980 var unikt ikke bare for Sovjetunionen, men også for hele verden - for første gang ble de olympiske leker holdt i et sosialistisk land. Til ære for denne begivenheten åpnet Sovjetunionen sine dører for utenlandske borgere, men ikke alle var i stand til å komme.
Den 20. januar 1980 kunngjorde USAs president Jimmy Carter en boikott av OL i Moskva og ba andre land gjøre det. Årsaken til boikotten var inntreden av sovjetiske tropper til Afghanistan. Et slikt grep fra Carter ble stort sett diktert av hans ønske om å legge til egne stemmer foran valget: Mange amerikanske borgere anklaget presidenten for overdreven liberalisme med hensyn til Sovjetunionen. Ytterligere 63 stater, inkludert Canada, Tyskland, Japan, Østerrike, svarte på oppfordringen om en boikott av de olympiske leker i Moskva. Den politiske konfrontasjonen mellom Warszawa-pakten og Nato-landene forverret situasjonen. I USA forventet de fraværet blant deltakerne
OL-idrettsutøvere fra ledende land i Vesten og Kina vil gjøre Moskva-lekene til et arrangement av andre klasse.
Tre dager før OL-åpningen holdt den daværende presidenten for den internasjonale olympiske komiteen, Juan Antonio Samarancha, foredrag og overbeviste Italia, Storbritannia og Spania om å sende sine utøvere til lekene i Moskva. Av de mange landene som deltok i boikotten, for eksempel fra Frankrike, Storbritannia og Hellas, kom atleter individuelt og opptrådte under OL-flaggene. Til tross for all innsats, hadde lekene i USSR det minste antall deltakere siden OL i 1956, som ble holdt i Melbourne.
Årets XXII olympiske leker beviste nok en gang at de olympiske lekene ikke bare er sport, men også politiske kamper mellom land. Dessverre led flere titalls idrettsutøvere fra hele verden som drømte om å prestere i de olympiske leker, men ikke var i stand til å demonstrere sine atletiske prestasjoner. Fire ganger olympisk mester Lisa Leslie kommenterte: "Politikere fra Washington har brutt skjebnen til mange store idrettsutøvere: Noen angrer fortsatt på de tapte fire årene av livet, mens andre anser at medaljene deres ikke er helt komplette." Senere, som forventet, kunngjorde USSR og dets allierte en boikott av OL i 1984, som fant sted i USA. Denne avgjørelsen påvirket skjebnen til mange sovjetiske idrettsutøvere, og snart mistet USSR-teamet sin ledende posisjon.
