Lokalet for dette OL ble først bestemt av en stemme fra medlemmene av Den internasjonale olympiske komité, og ikke av et møte. I tillegg er dette de første vinterlekene som fant sted i den overfylte europeiske hovedstaden, noe som ga konkurransene høyt høytidelighet.
Vinter-OL 1952 likte stor tilskuerinteresse, fordi Norge er den ubestridte lederen innen vintersport. Konkurransen ble deltatt av lag fra 30 land. For første gang kom utøvere fra New Zealand og Portugal til lekene. Landslaget i Tyskland og Japan ble tatt opp, DDR-laget nektet å delta. Sovjetunionen ble medlem av IOC bare et år før dette OL, og i frykt for dårlige resultater sendte idrettsledelsen bare observatører til Norge.
Ved begynnelsen av lekene hadde nordmennene bygget et moderne bobsledebane, et enormt Bislett stadion og rekonstruert det berømte Holmenkollen springbrettet. En unik Iordal Amphi innendørs skøytebane ble åpnet i Øst-Oslo som tilfredsstiller alle internasjonale krav for å arrangere ishockeyturneringer.
Under byggingen av den sentrale idrettsarenaen ble flere tekniske forbedringer introdusert. Kommentatorer utstyrt med moderne utstyr. Den nordlige delen av talerstolen ble gitt til reportere og hadde skrivebord med telefoner. Under tribunen var et moderne medisinsk senter. En annen teknologisk nyhet med disse spillene var bruk av datamaskiner for å beregne karakterer for skatereprestasjoner.
22 sett med priser ble vunnet i åtte idretter - boble-løping, ski og hurtigløp, nordisk kombinert, langrenn, skihopping, ishockey og kunstløp. På Games-52 ble det for første gang arrangert konkurranser blant skiløpere i et løp på 10 kilometer, der finske Lydia Wiedemann vant. Ballhockey ble holdt som showturnering.
Helten fra OL var skøyteløperen fra Norge, Halmar Andersen, som vant tre gullmedaljer. Den amerikanske skiløperen Andrea Lawrence Mead og den tyske bobslederen Andreas Ostler vant to gull hver.
Eierne av konkurransene vant lagarrangementet, der det var 16 medaljer, hvorav 7 gull, 3 sølv og 6 bronse. Amerikanerne tok den ærefulle andreplassen med 11 medaljer, det finske landslaget lå på tredjeplass.
