I mai 1931 i Barcelona på IOC-sesjonen ble det bestemt at sommer-OL 1936 skulle holdes i Berlin, og vinteren i to andre tyske byer - Garmisch og Partenkirchen. Disse byene vant kampen mot de tyske byene Schreiberhaus og Braunlag, samt St. Moritz (Sveits). Totalt deltok 646 idrettsutøvere i lekene, hvorav 80 kvinner, fra 28 land. 17 sett med priser ble delt ut. For første gang deltok australske, greske, spanske, bulgarske idrettsutøvere og idrettsutøvere fra Liechtenstein i de olympiske leker.
En stormende bølge av protest brøt ut blant land og idrettsutøvere som ikke ønsket å komme til et land med et fascistisk regime, men IOC reagerte ikke på dette. Likevel gjorde Organisasjonskomiteen for OL store anstrengelser for å sikre at flere land og idrettsutøvere deltok i OL. Så, som svar på en uttalelse fra den amerikanske nasjonale olympiske komiteen om at de ikke hadde nok midler til å sende laget til Tyskland, ble det mottatt en anonym donasjon (50 000 dollar).
Den tyske ledelsen prøvde å fremme sitt regime, sitt hat mot jødene. Vi må imidlertid hylle IOC og spesielt til presidenten, Henri de Bayeux-Latour. I en samtale med rikskansler Adolf Hitler sa han at nettbrett og skjold med inskripsjoner som "jøder er ikke velkomne her" eller "Hunder og jøder er ikke tillatt" bør fjernes fra bygater og toalettdører, fordi de motsier olympiske tradisjoner. Så stilte Hitler spørsmålet: "Hr. President, når du blir invitert til å besøke, lærer du ikke eierne å se bak huset, gjør du det?" Latour fant imidlertid hva jeg skulle svare: "Unnskyld meg, kansler, men når flagget med fem ringer henges ut på stadion - er dette ikke lenger Tyskland. Dette er Olympia, og vi er i det." Etter det ble platene fjernet. Det er verdt å merke seg at en jødisk friidrettsutøver, Rudy Bal, var medlem av det tyske laget.
Det fascistiske regimet under andre verdenskrig med utøverne som snakket i Garmisch-Partenkirchen, klarte seg brutalt. Et av de tristeste eksemplene er fengslingen av den norske Birger Ruud - to ganger OL-mester i skihopping.
For første gang ble konkurranser i ski inkludert i OL-programmet. Både menn og kvinner deltok. Tyskerne ble mestere - Kristel Kranz og Franz Pfnur.
IOC forbød skiinstruktører å delta i konkurranser, og de var for øvrig profesjonelle. Østerrikske og sveitsiske skiløpere boikottet lekene. Bare noen få østerrikere kom til start, og selv da under tysk flagg.
For første gang på de olympiske leker var herrenes 4 x 10 km ski stafett også. Finnene ble mester i det. Den norske skøyteløperen Ivar Ballangrud ble helten i OL, og vant gull i distansene på 500, 5000 og 10000 m og gull i distansen på 1500 m. Her vant den fenomenale kunstløperen fra Norge Sonia Heni sin tredje (og for øvrig, den siste) gullmedaljen i de olympiske leker.
I hockey tapte kanadiere uventet i Storbritannias finale, som imidlertid besto av innfødte i Canada.
Demonstrasjonsidrettene var det militære patruljeløpet og isbestanden (bayerske spillet på is). Hovedforskjellen mellom "isavløp" fra curling er at hastigheten på steiner med børster ikke endres.
Hovedpoeng: Nordmenn selvsikker seier i lagstevnet (7 gull 5 sølv og 3 bronsemedaljer). Den andre - tyskerne, på grunn av suksessen til skiløpere (3-3-0), den tredje - svenskene (2-2-3).