Beijing ble valgt til hovedstad for XXIX sommer-OL i 2001 på IOC-sesjonen i Moskva. Hans rivaler for retten til å være vertskap for lekene var Toronto, Paris, Osaka og Istanbul. OL ble arrangert i 2008 og ble det største i historien.
Kina nærmet seg forberedelsene og avholdelsen av OL med maksimalt ansvar. Eierne av spillene overrasket alle ikke bare med antall gullmedaljer i det generelle resultatet, men også med den utmerkede organisasjonen av arrangementet.
På bare noen få år klarte Beijing å oppføre 37 grandiose strukturer som var helt klare for spillene. De viktigste er Bird's Nest stadion, Water Cube, Olympic Park, basketball stadion, National Palace of Sports og Olympic Congress Center. Motorveier ble bygget og rekonstruert, og en annen terminal på Beijing internasjonale lufthavn ble satt i gang.
Åpningsseremonien for lekene fant sted 8. august på Beijing National Stadium. Det var et storslått show der rundt 15 tusen mennesker deltok.
Kampene ble deltatt av over 11 000 idrettsutøvere fra 204 land. Det største laget var det kinesiske laget med 639 idrettsutøvere. For første gang deltok landslag fra Montenegro, Tuvalu og Marshalløyene i slike konkurranser. Den internasjonale komiteen forbød først det irakiske landslagets deltakelse i OL, men tillot deretter fortsatt fire utøvere.
Det kinesiske teamet overskred planen som regjeringen satt. Idrettsutøvere fra det himmelske rike samlet 51 gullmedaljer i stedet for minimum 45. De ligger betydelig foran alle konkurrentene - lagene fra USA, Storbritannia og Russland. Det amerikanske laget tok andreplassen, og samlet 36 gull-, 38 sølv- og 36 bronsemedaljer. Landet vårt tok en hederlig tredjeplass i lagrangeringen, og vant 23 gullpriser.
Avslutningsseremonien til de XXIX olympiske leker ble holdt så høytidelig som åpningsseremonien. Til applaus fra hundre tusen tilskuere talte presidenten for Den internasjonale olympiske komité. Etter det var det en parade av alle lagene som deltok i lekene. Showet fortsatte med en konsert med popstjerner, og på slutten av festivalen dro 7000 kinesiske skuespillere til stadion for å demonstrere en kostymeopptreden. Seremonien ble avsluttet med et grandios fyrverkeri.
