I 1972 betrodde Den internasjonale olympiske komité avholdelsen av det vinterlige vinter-OL i Japan. De største internasjonale konkurransene ble avholdt i Sapporo, hovedbyen Hokkaido - den nordligste øya Japan. Klimaet på dette stedet med varme nok vintre og kraftige snøfall var godt egnet for å organisere ski.
Totalt deltok 35 land i OL. Disse kampene var de første for lagene fra Taiwan og Filippinene. Omstendighetene var vellykkede, og konkurransen ble avholdt uten alvorlige politiske konflikter og boikott, i motsetning til sommerlekene samme år i München.
OL var organisert på et veldig høyt nivå. Et av målene med Japan var å demonstrere endringer i landet for hele verden. På syttitallet fortsatte den raske veksten i den japanske økonomien, og gjorde den til en stormakt. Og spill har blitt et nødvendig element av prestisje for landet.
Ved dette OL viste de sosialistiske statene seg veldig bra. I det generelle uoffisielle medaljeskiftet gikk førsteplassen til Sovjetunionen. De fleste prisene ble vunnet av sovjetiske skiløpere. For eksempel klarte Galina Kulakova å få 3 gullpriser. Førsteplassen ble inntatt av sovjetiske hockeyspillere. Et høyt nivå ble også vist ved sovjetisk kunstløp. Gull ble vunnet av et par Irina Rodnina og Alexei Ulanov, sølv - av Lyudmila Smirnova og Andrey Suraikin. Den andre var også Sergey Chetverukhin med singelenes program for menn. Det skal bemerkes og suksessene til de sovjetiske skiskyttere - i herrelaget fikk de gull.
Andreplassen ble tatt av DDR-teamet. Hun ble spesielt utmerket i luge - utøverne i dette laget ble umiddelbart tildelt tre gull, to sølv og tre bronsemedaljer.
Den tradisjonelle lederen i vintersport - Norge - var bare syvende, og USA - femte. Japan, vertinnen av spillene, fikk bare tre medaljer, og tok 11. plass. Også det mislykkede var ytelsen til det kanadiske laget. Hun mottok bare en medalje - sølv i kvinnenes eneste kunstløp. Og mer enn halvparten av landene - 18 - mottok ikke medalje i det hele tatt.
1972-lekene ble holdt på et veldig høyt profesjonelt nivå. Som et resultat, etter flere år, ble den følgende japanske søknaden godkjent. Vinter-OL 1988 ble holdt i Nagano.
