Paula Redcliffe er en legendarisk britisk friidrettsutøver, verdensrekordinnehaver i maraton og flere ganger vinner av AIMS Athlete of the Year Award. Tre uker før London 2012-lekene trakk atleten seg fra konkurransen. Stien til det ettertraktede OL-gullet Feltet ble blokkert av en fotskade.
Paula Radcliffe ble født 17. desember 1973 i Storbritannia i en sportsfamilie. Faren hennes var en kjent maratonløper, og tanten var visemester for OL i 1920 i Antwerpen. I barndommen var den fremtidige rekordholderen et veldig smertefullt barn. Hun led av astma og anemi. På idrett kom Paul under påvirkning fra faren. Hun oppnådde sin første suksess på 19 år. Da ble Radcliffe verdensmester blant juniorer. I 1997 vant hun sølv i krysset ved verdensmesterskapet. Året etter ble hun europamester på samme distanse. I 2003 gjentok Paula suksessen.
Samme år satte hun verdensrekord i et maraton, som så langt ingen har klart å slå. Radcliffe deltok i fire OL. I lekene 1996, 2000, 2004 og 2008 kunne Paul i finalen i løpene ikke stige over den fjerde stillingen. På OL i Beijing kom hun likevel til målstreken på 23. plass.
Paul er mye mer vellykket på kommersielle konkurranser. Hun klarte å vinne de mest prestisjefylte maratonene seks ganger: New York og London.
Idrettsutøveren er nylig bosatt i Monaco. Paulas mann er hennes trener Gary Low. Sammen oppdrar de to barn. Idrettsutøveren fødte sitt andre barn i 2010. Allerede i 2011 kom hun tilbake til storidrett. Da fant Radcliffe ut at hun var inkludert i det britiske laget for lekene i London i 2012. Det siste året har Paul, som allerede er godt over tretti, drømt om et "hjem"-OL. På tampen av lekene begynte imidlertid atleten å bekymre seg for en langvarig skade på venstre ben, og av denne grunn ble hun tvunget til å nekte å delta. Så fra en deltaker i konkurransen, som mange spådde en seier, forvandlet atleten til en enkel tilskuer. Radcliffe la ikke skjul på sin skuffelse. Under intervjuene hun ga på tirsdag av lekene, var øynene hennes alltid fylte av tårer.
Sex kan forstås. En idrettsutøver hjemsøkes faktisk av en slags olympisk rock. Det er alltid noe som hindrer verdensrekordinnehaveren i å bli den beste i hovedidrettene på planeten. Til tross for skaden, håper hun fortsatt å få hevn. Hennes deltakelse i det neste OL, som arrangeres i Rio de Janeiro i 2016, er fortsatt et stort spørsmål. Hun blir 43 år da.
