Sommer-OL i XXIII 1984 falt på den perioden i den moderne olympiske bevegelsen, da hvert sportsforum ble boikottet av noen IOC-medlemsland. Dette skjedde ved tidligere kamper i Moskva, og OL i 1980, som ble holdt i Los Angeles, USA, forble også i minnet hovedsakelig på grunn av boikotten fra de 16 landene.
De første olympiske lekene i Los Angeles fant sted i 1932. Etter det nominerte den amerikanske nasjonale olympiske komiteen en av byene i USA for hver påfølgende IOC-avstemning. I et halvt århundre har forsøk på å bringe sommerlekene tilbake til landet imidlertid ikke vært vellykket. Los Angeles ble igjen inkludert på stemmelisten da han valgte en by for OL i 1976, men IOC ga preferanse til det kanadiske Montreal. I neste avstemning tapte Los Angeles valget til Moskva, og i 1978 var amerikanerne endelig heldige i Athen. På den 80. sesjonen i IOC trakk Teheran søknaden sin, og før den avgjørende avstemningen forble byen i USA den eneste kandidaten for XXIII-OL i sommer.
Los Angeles er den nest mest befolkede byen i USA, som ligger i California nær grensen til Mexico. I verden er denne byen oftest assosiert med underholdningsindustrien, siden det er i den den berømte "drømmefabrikken" - Hollywood, ligger. Los Angeles ble bygget ved bredden av Stillehavsbukten Santa Monica i 1781 og hørte opprinnelig til Mexico, men gikk i 1848 til USA etter slutten av den amerikansk-meksikanske krigen. Byens raske vekst begynte på slutten av 1800-tallet, da det ble oppdaget oljereserver i området. Innen OL ble det allerede en metropol med mer enn tre millioner mennesker.
I Los Angeles reagerte de veldig rasjonelt på kostnadene ved XXIII-olympiaden. Bare to nye idrettsanlegg ble bygget - en velodrome og et svømmebasseng. Åpnings- og avslutningsseremoniene for spillene fant sted på samme stadion som arrangerte olympierne i 1932. Mellom 28. juli og 12. august 1984 spilte utøvere fra 140 land 221 sett priser i 23 idretter. I mangel av representanter for Sovjetunionen og 13 andre sosialistiske land var dominansen av de amerikanske olympierne absolutt. De fikk 174 medaljer - omtrent de samme fire landene vant sammen fra de følgende linjene i medaljekampen.
